LA RETINA
Nell'uomo la retina è costituita da due foglietti molto aderenti tra di loro; uno esterno in contatto con la coroide, formato da cellule di pigmento; l'altro interno, assai più spesso del primo, a contatto con l'umor vitreo, costituisce la parte fotosensibile dell'occhio, essendo composta da cellule nervose specializzate (neuroni di primo grado) (fig. 11-39).

Con varie tecniche di colorazione e ossevazioni microscopiche, la retina appare composta da 11 strati che dall'esterno all'interno risultano così disposti:

1) strato delle cellule epiteliali esagonali pigmentate. È uno strato granulare il quale secerne la rodopsina (porpora visiva) e nel quale si immerge la parte superiore dei coni e dei bastoncelli;

2) strato dei coni e dei bastoncelli. Sono i terminali ricettivi del nervo ottico. I coni sono più grossi e più corti dei bastoncelli e ne differiscono anche come struttura. I bastoncelli sono più numerosi dei coni;

3) membrana limitante esterna. Sottile membrana perforata che supporta ed isola i coni e i bastoncelli;

4) strato granuloso o nucleare esterno;

5) fitta rete di fibre che separa i capillari dagli strati sottostanti e fa da supporto ai terminali interni dei coni e dei bastoncelli;

6) plesso paramaculare. È uno stretto ma ben definito strato di fibre che si trovano nella retina umana e di scimmia. Essa si estende solo sopra e sul contorno dell'area maculare;

7) strato granuloso o nucleare interno (corpi delle cellule bipolari, amacrine ed orizzontali);

8) fitta rete di fibre che tiene separati i grossi vasi sanguigni dagli strati più interni; è anche la zona di articolazione delle cellule bipolari con le cellule ganglionari;

9) strato delle cellule ganglionari. In questo strato si trovano anche i vasi sanguigni della retina che derivano dall'arteria e vena centrale;

10) strato delle fibre nervose (ottiche). È un foglietto di fibre nervose le quali sono la diretta continuazione di quelle del nervo ottico;

11) membrana limitante interna. È una sottilissima membrana di struttura non ben definita che si trova in contatto con l'umor vitreo.

FIG. 11-39 - Sezione della retina che mostra un quadro schematico dei neuroni dei vari livelli, dei loro collegamenti e del tipo di vascolarizzazione (da Thiel). I) primo neurone (9 - 7); II) secondo neurone (6 - 5); III) terzo neurone (4 - 3). 1) membrana limitante interna; 2) cono basale delle fibre di sostegno di Mueller; 3) strato delle fibre nervose e delle cellule ganglionari; 4) strato plessiforme interno; 5) strato granuloso interno; 6) strato plessiforme esterno; 7) strato granuloso esterno; 8) membrana limitante esterna; 9) strato dei coni e bastoncelli; 10) epitelio pigmentato; 11) lamina vitrea (basale) ed elastica della coroide (membrana di Bruch). Le frecce sul lato sinistro della figura indicano la corrente linfatica nutritiva interna derivante dal sistema vascolare della retina e quella esterna derivante dalla coriocapillare della coroide. In questa suddivisione si è partiti dall'interno verso l'esterno, perciò essa appare inversa a quella del testo.